Am Samstag, 09. April 2022 führte das Aufstiegs-Playoff die Union Sparkasse Korneuburg nach Leoben. Nachdem man in der ersten Playoff-Runde vergangenes Wochenende gegen Hollabrunn einen souveränen Auftakt-Heimsieg einfahren konnte, wollte man in Leoben an diese Leistung anknüpfen. Jedoch musste Trainer Luzyanin in der Steiermark gleich auf fünf etatmäßige Stammspieler krankheits- und verletzungsbedingt verzichten (Schafler L., Dietrich, Kasagranda, Rajic, Reichenauer).
Die stark verjüngte Mannschaft legte einen Auftakt nach Maß hin. Bei Leoben lief zu Beginn wenig zusammen und die Korneuburger forcierten ihr Tempospiel mit einem blendend aufgelegten Thomas Spörk im Tor. Spielstand nach zehn Minuten 1:8 für Korneuburg. Das Timeout vom Leobener Spielertrainer Vytas Ziura wirkte sich nicht allzu sehr auf das Spielgeschehen aus. Bis zur Halbzeit konnte Korneuburg einen 5-Tore-Vorsprung halten und mit 11:16 in die Kabinen gehen. Kurz vor der Halbzeit erhielt der bis dahin torgefährlichste Legionär Marek Kovacech von Leoben nach einer ungestümen Abwehraktion gegen Dijkstra noch die rote Karte.
In der zweiten Halbzeit gelang es den beherzt kämpfenden Korneuburgern bis in die 50. Spielminute ein +4 zu halten – Spielstand 20:24. In den Schlussminuten wurde das Spiel auf beiden Seiten etwas hektischer und Leoben konnte – gestützt auf einer kompakten Abwehr – zwei Minuten vor Spielende auf 24:24 gleichziehen. Jeweils ein Time-Out auf beiden Seiten führte zu keinem weiteren Torerfolg. Mit etwas Glück wäre ein Sieg für Korneuburg möglich gewesen. Jedoch ist in Anbetracht der stark verjüngten Mannschaft ein Punkt in Leoben durchaus als Erfolg zu werten.
In einer hart aber fair geführten Partie trennen sich die beiden Mannschaften mit einem leistungsgerechten 24:24. Festzuhalten ist, dass sich die Korneuburger Youngsters von deren erfahreneren Teamkollegen mitreißen ließen und vielversprechende Talentproben abgeben konnten. Der breite Kader und die Flexibilität ist diese Saison bei Korneuburg trotz der Verletzungen und COVID-Zwangspausen der große Trumpf. Das bestätigt auch die Statistik, wonach seit Saisonbeginn bereits 28 (!) verschiedene Spieler auf den Spielprotokollen der Korneuburger Herrenmannschaft vorzufinden sind.
Mit 3 Punkten aus den ersten beiden Playoff-Spielen befindet sich Korneuburg punktegleich mit Leoben und Innsbruck an der Tabellenspitze. Jetzt geht es in eine wohlverdiente Osterpause, ehe am 24. April das schwierige Auswärtsspiel in Innsbruck am Programm steht.
Interview Kapitän Julian Schlafler, Union Sparkasse Korneuburg:
„Uns haben drei Linkshänder gefehlt und wir hatten einige junge Spieler im Kader. Nach der Pause hat sich Leoben in der Deckung besser auf uns eingestellt und so haben wir die Partie noch aus der Hand gegeben. Ich bin aber überhaupt nicht unzufrieden, im Gegenteil, wir haben mit dezimiertem Kader ein gutes Spiel abgeliefert.“